郯城土肥水美，氣候宜人，自然地理環境優越?？h內發現的舊石器、新石器遺址有40多處， 表明早在一萬年前就有人類在此繁衍生息?！渡袝び碡暋份d：“海岱及淮惟徐州?；匆势淞x，蒙羽其藝”，由此可知地處沂沭河流域羽山一帶的郯城，早在上古時期就已開始墾殖。得天獨厚的地理條件，逾越數千年開發自然的歷史，是郯城今天能夠擁有眾多古樹名木的基本原因。

   郯城縣樹種資源豐富，共有106種，分屬35個科。主要用材林有加楊、毛白楊、刺槐、旱柳、白榆、泡桐、臭椿、國槐、苦楝、楓楊、法桐、 楸、黑松、側柏等。經濟樹種有銀杏、板栗、蘋果、 櫻桃、柿、梨、桃、杏、山楂、核桃、葡萄、桑、 茶等。栽培灌木有棉槐、杞柳、蠟條等。引進樹種有大關楊、太青楊、健楊、水杉、雪松、落葉杉、 蘭考桐、池柏、杜仲、烏桕、油橄欖等。古樹名木的歷史形成，以人工栽培為主，自然野生的所占比例很小。

   郯城古樹名木類別雖多，但以古銀杏單株數量多，古銀杏林面積大為突出特點。郯城以銀杏之鄉聞名于世。銀杏，又名白果樹、公孫樹，古稱鴨腳，是裸子植物門銀杏綱（目）中繁衍至今的唯一生存種，發生在古生代二疊紀。新生代第四紀，由于冰川侵襲，地球上銀杏類植物瀕于滅絕，僅存于中國少數地區，成為中國特有的珍稀樹種。英國《簡明不列顛百科全書》載：“銀杏原產中國，被稱為活化石?！币蚱渚哂袠O高的經濟價值和科研價值，故有“植物界的熊貓”之稱。

   郯城縣是全國為數不多的銀杏產區之一，銀杏栽培歷史悠久。據史料考證，郯城縣銀杏栽培最遲不晚于北魏時期。新村銀杏古梅園內現存一 株古銀杏，為國內樹齡最長的銀杏雄樹，有“老神樹”之稱，為北魏正光年間所植。據《釋氏上人傳》 記載：“正光辛丑（公元521年），有上人洎京師（洛陽）掛搭，堅苦服食至東徐沂左一丘。其阜隆水襄，乃形勝也。心樂之，卓錫口口，庵名崇福， 旋復命廣福?！ㄉ先耍┦种缠喣_二于庵比。一枯，一藩茂焉。今婆娑扶搖者，上人所植也?！?這里所說的“沂左一丘”即是銀杏古梅園所處的沂河東岸高地，名日“紅石崖”，上人所建廣福寺， 后世亦名官竹寺。據《北窗瑣記》載，該樹為郯子親手栽。乾隆間《重修官竹寺記》云：“官竹寺， 即舊名廣福寺也?！鄙先怂缠喣_，即現存之“老神樹”，其確切樹齡當為1492年。光緒間《重修官竹寺記》云：“有大樹焉，橫十圍而高杳空冥， 院宇為之肅森，亦可作為補證?！?

  “老神樹”是郯城銀杏栽培歷史邈遠的最好見證，但絕非“孤家寡人”。沂武河兩岸，至今尚在較大區域零星分布著一些古銀杏，其中不乏千年以上樹齡古樹。勝利鎮有個自然村叫白果樹村，緊傍武河東岸，據老人講，該村世代相傳， 清初建村時就因當地有兩株古銀杏而命名為白果樹村。這兩株樹1958年被砍伐時，大的一株胸徑在3米以上，估計樹齡不低于新村老神樹。據調查，郯城縣在唐、宋、元、明、清各代均有栽植， 現存的古銀杏可證。這些古銀杏的分布與現今銀杏栽植區范圍基本一致，足以證明郯城銀杏的大面積栽培有著久遠的歷史。同時，這也是郯城銀杏古樹數量多，分布廣的根本原因。

   據考證，中國銀杏的初期栽培，主要是用于觀賞，次之在于用材。宋代以后將銀杏列入果部， 因其稀有，達官貴人亦視為珍貴果品。宋人歐陽修詩云：“絳囊因入貢，銀杏貴中州?！崩顣r珍《本草綱目》云：“原生江南，葉似鴨掌，因名鴨腳。宋初始入貢，改呼銀杏，因其形似小杏而核色白也?！?“近時方藥亦時用之。其氣薄味厚，性澀而收，色白屬金。故能人肺經，益肺氣，定喘嗽，縮小便。 生搗能浣油膩，則其去痰濁之功，可類推矣?！薄敖罎{涂鼻面手足，去（鼾）（黯）齄皰（鼾）（黯） 皴皺及疥癬疳慝陰虱?！闭驗樗?、元以來，銀杏種核——白果進入食品和醫藥領域，社會需求量不斷增加，才推動了銀杏栽培的迅猛發展。

   郭善基主編《中國銀杏志》指出，郯城縣作為“中國銀杏種子產區的較大面積的銀杏栽培”，“始于明代”。郯城縣自明代成為國內重要的銀杏產區以來，白果生產一直是栽培銀杏的主要目的。 凡是銀杏木材大量應用的時期，往往伴隨著銀杏大樹的砍伐，銀杏種子生產陷入低谷，銀杏栽培也進入蕭條期。清康熙至乾隆年間，由于社會相對穩定，郯城銀杏栽培進入一個新的高峰期。由于白果成為外銷商品，擴大了市場，需求量大增， 栽植銀杏獲益頗豐。一些富家大戶便開始營建大面積銀杏園。如港上鎮王橋村王逢辰考取功名后退守田園，建園10余畝+，至其孫輩即發展到80 余畝。一般農戶土地少，便在宅前院后空閑地栽植，眾多農戶競相栽植，使沂河兩岸村莊的銀杏林連成一片，蔚為壯觀。清光緒年間，庠生張敬蕆詩云：

        出門無所見，滿目白果園。

        屈指難盡數，何止株萬千！

        根盤黃泉下，冠蓋峙云天。

        干粗幾合抱，猿猱愁援攀。

        下流遮高樹，林蔭苔成斑。

        蹼葉和風舞，累籽壓枝彎。

        蟲豸怯神奇，蝮蜾豈敢沾。

        滄海時多易，古木麻彭年。

        天物假造化，沂渙有奇觀！

這首詩表明當時沂河之濱的銀杏產業已經形成規模。這種盛況一直延續到清末民初。沂河岸邊的許多村莊，銀杏收益成為眾多家庭的重要經濟來源，銀杏樹成為農戶的“家業”。人們把銀杏樹視為傳家寶，代代相傳，倍加珍惜。郯城民間曾長期流傳著“桃三杏四梨五年，無兒不栽白果園”的諺語。從字面上看，是說栽銀杏不能短期收益，但人們還是那樣熱衷于栽植銀杏，其原因就在于栽植銀杏可以造福后代。由于銀杏結果期長，越是大樹銀杏產量越高，所以人們對銀杏大樹尤為看重。這也是銀杏古樹存留多的一個原因。

同國內許多地方一樣，郯城縣的銀杏大多也是存留在寺廟庵觀及家廟祠堂舊址。究其原因是佛道宗教觀念的影響。相傳釋迦牟尼在古印度摩揭陀國伽耶山的菩提樹下大徹大悟而成佛，后佛門弟子為紀念佛祖便在寺廟中普遍種植菩提樹。菩提樹是熱帶亞熱帶常綠植物，在溫帶和北方寒冷地區難以存活。佛教傳入中國后，建寺僧人便使用銀杏、蒙椴（小葉椴）、暴馬丁香等來代替菩提樹。銀杏是長壽樹種，樹體高大雄偉，最能襯托大雄寶殿的壯觀；銀杏葉潔凈素雅，有不受凡塵漬染的宗教意蘊。因此，大多數寺廟都以銀杏樹代替菩提樹，而且多是一雌一雄植于寺院主殿前。道家也視銀杏為祥瑞之樹。銀杏的諸多特點，例如壽命長、不生蟲、恬淡等特性與道家的宗教理念頗為契合，故道觀亦多有栽植。僧侶們稱銀杏為“圣樹”、“圣果”，唐代僧人釋處默并有歌詠杭州“圣果寺”的詩篇傳世。僧人道士如此尊崇銀杏，注入了虔誠的宗教感情，自然會對他們心目中的圣樹百般呵護。再則，宗教圣地在一般情況下不會受外界沖擊，也使銀杏樹免受人為傷害，壽命得以延續。

   郯城縣內古樹中，板栗亦有相當可觀的數量。 板栗素有“鐵桿莊稼”之稱，自古以來被視為上等食品?！抖Y記》載：“子事父母，婦事舅姑，棗栗飴蜜，以甘之?！崩顣r珍《本草綱目》稱栗子“其仁如老蓮肉?！崩踝邮秤?，有很高的營養價值。 藥用可治療多種疾病。古藥書記載：“栗味甘性溫， 入脾胃腎經，有養胃、健脾、強筋、活血、止血之功效?！臂俺敲耖g，糖炒栗子、栗子雞等食品、 菜肴一直受人們喜愛。郯城板栗的大規模栽培也有數百年歷史?！肚　ほ俺强h志》記載，栗子是郯城主要特產之一。新中國成立前，全縣有板栗2萬畝，20萬株，年產100萬千克。沭河沿岸有數十千米的板栗林帶。1976年后，郯城縣科研人員在總結傳統栽培經驗的基礎上，選育良種，進行幼樹嫁接早起豐產實驗，獲得了畝產205千克的好成績。郯城板栗有毛栗、油栗兩大類，其中“郯城大油栗”色澤油亮，籽粒飽滿，肉質松， 糯性強，品味香甜，是聞名海內外的重要出口商品?！氨P龍栗”有很好的觀賞價值，是珍稀品種。

   縣城之東不遠處的神舟板栗園，是縣內最大的、最古老的板栗園，始建于清朝康熙年間。清《乾隆·郯城縣志》載：“沭水在郯城境者，其北循山西皆南行。西岸原有石壩，名禹王臺，抵御泛濫。明正德中，縣令黃琮拆取壩石以甕城郭，致沭水西決，由城北西會白馬河，越沂河直入駱馬湖，江南邳宿等邑受沭水之害，而災剝廬者，惟我郯邑焉?！庇硗跖_大壩自明至清屢次沖決，致使城東壩子、東莊等村沃土變成沙灘。當地農民只好在沙灘上栽植板栗、玫瑰等苗木，漸漸形成了面積達5 000余畝的大栗園。園內栗樹以50～60年生和15～20年生的居多，百年以上的古栗樹在5 000株以上，300年以上的古栗樹尚有很多株。古栗園奇桿異冠、疏密有序，四季景色各異，實屬國內罕見。2002年山東省人民政府將此園命名為“省級森林公園”。

   國槐在縣內存留者，多在寺廟祠堂、府第建筑遺址，系出于觀賞目的而人工栽植。其中不乏樹齡逾千年者。國槐系長壽樹種，樹形蒼健雄偉， 樹冠枝條舒展婆娑，深受人們喜愛?？h內不少古槐都伴有生動有趣的歷史故事或傳說，如“敬德打馬看古槐”等一直在民間傳誦，激發著人們的鄉土感情，無形中促使人們對這些古樹名木倍加珍惜和護持。

   郯城縣古樹名木尚有數種，如側柏、樸樹、 麻櫟、杉木、池杉、烏桕、廣玉蘭、木瓜、君遷子等，多為喜愛花木的人藝植，有的是出于個人愛好，有的是以其稀有而從外地引入的，還有的如皂莢，本為縣內常見，因其隨著社會發展，其利用價值漸漸不為人重視，故而僅存極少的古樹， 趨于絕跡了。