郯城土肥水豐，氣候宜人，自然地理環境優越?，F在發現的舊石器、新石器遺址有40多處，表明早在一萬年前就有人類在此處繁衍生息?！渡袝酚涊d“海岱及淮惟徐州?；匆势溆?，蒙羽其藝”，由此可知地處沂河沭河流域羽山一帶的郯城，早在上古時期就已經開始墾殖。得天獨厚的地理條件，逾越數千年開發自然的歷史，是郯城今天能夠擁有眾多古樹名木的基本原因。

   郯城縣樹種資源豐富，共有106種，分屬35個科。主要材林有加楊、毛白楊、刺槐、旱柳、白榆、泡桐、國槐、法桐、黑松等。經濟樹種有銀杏、板栗、櫻桃、柿子、山楂、核桃、葡萄等。古樹名木的歷史形成，以人工栽培為主，自然野生的所占比例很小。

   郯城古樹名木類別雖多，但以古銀杏單株數量多，古銀杏林面積大為突出特點。郯城以銀杏之鄉聞名于世。銀杏，又名白果樹、公孫樹，古稱鴨腳，是裸子植物門銀杏綱中繁衍至今的唯一生存種，發生在古生代二疊紀。新生代第四紀，由于冰川侵襲，地球上銀杏類植物瀕于滅絕，僅存于中國少數地區，成為中國特有的珍惜樹種。英國《簡明不列顛百科全書》載:”銀杏原產中國，被稱為活化石”因其具有極高的經濟價值和科研價值，故有“植物界的熊貓”之稱。

    郯城縣是全國為數不多的銀杏產區之一，銀杏栽培歷史悠久。據史料考證，郯城縣銀杏栽培最遲不晚于北魏時期。新村銀杏古梅園現存一棵古銀杏，為國內樹齡最長的銀杏雄樹，有“老神樹”之稱。據《釋氏上人傳》記載;“正光辛丑(公元521年)，有上人自京師掛搭，堅苦服食至沂左一丘。其阜隆水襄，乃形勝也。心樂之，……庵名崇福，旋復命廣福?！?上人)手植鴨腳二于庵比。一枯，一藩茂焉?！边@里所說的“沂左一丘”就是銀杏古梅園所處的沂河東岸高地，名曰“紅石崖”，上人所建廣福寺，后世亦名官竹寺。上人所植鴨腳樹，即現所存“老神樹”，其確切樹齡當為1492年。

    老神樹是郯城銀杏栽培歷史渺遠的最好見證，但絕非”孤家寡人“。沂河武河兩岸，至今尚在較大范圍零星分布一些古銀杏，其中不乏千年以上樹齡古樹。勝利鎮有個自然村叫白果樹村，緊傍武河東岸，據老人講，該村世代相傳，清初建村時就因當地有兩株古銀杏而命名為白果樹村。這兩株樹1958年被砍伐時，大的一株胸徑3米以上，估計樹齡不低于新村老神樹。據調查，郯城縣在唐宋元明清各代均有栽植，現存的古銀杏可證。這些古銀杏的分布與現今銀杏栽植范圍基本一致，足以證明郯城銀杏的大面積栽培有著久遠的歷史。同時，這也是郯城銀杏古樹數量多，分布廣的根本原因。