銀杏系裸子植物，并無果實，通常說的銀杏果，實際是銀杏的種子。銀杏的骨質種核外殼，呈銀白色，也稱它白果，為我國著名的干果之一。其種仁營養豐富，含有67.6 %的淀粉、13.1%的蛋白質、2.9%的脂肪、1.6%的聚戊糖、3.4%的灰分，此外還富含維生素C、核黃素、胡卜素等維生素，鈣、磷、鐵、鎂、鉀等礦物質，以及銀杏醇、白果酚等成分。

    (一)銀杏的藥用價值

    銀杏的藥用價值主要體現在醫藥、農藥和獸藥3個方面 。明代李時珍稱其“入肺經、益脾氣、定喘咳、縮小便”。清代張璐璐的《本經逢源》中載銀杏有降痰、清毒、豢蟲之功能，可治療“瘡疥疽瘤、乳癰潰爛、牙齒蟲齲、小兒腹瀉、赤白帶下、慢性淋濁、遺精遺尿等癥”。明代江蘇、四川等地曾出現了用銀杏炮制的中成藥，用于臨床。銀杏外種皮含有大量的氫化白果酸和銀杏黃酮。外種皮水溶性成分具有較好的鎮咳祛痰作用，其作用性質與環磷酰胺及地塞米松類似。外種皮醇類中間體對22種臨床常見致病真菌的抑制有效率為81%。 0.1%的氫化白果酸抑制25種臨床致病真菌的有效率為92%。此外，外種皮提取物對蘋果炭疽病等11種植物病菌的抑制率達88%~100%。醇提取物對絲棉金尺蠖3天內防治率達100%，同時可防治葉螨、桃蚜、二化螟等害蟲。據《民間獸醫本草》記載，銀杏制劑可治家畜勞傷吊鼻、肺癰咳喘、肺虛咳嗽、尿淋尿血、母畜白帶等癥。 

根據現代醫學究，銀杏還具有通暢血管、改善大腦功能、延緩老年人大腦衰老、增強記憶能力、治療老年癡呆癥和腦供血不足等功效，銀杏抗衰老的作用在德國和法國的科學界影響很大。除此以外，銀杏還可以保護肝臟、減少心律不齊、防止過敏反應中致命性的支氣管收縮，可以應用于治療哮喘、移植排異、心肌梗死、器官保護和透析。

    銀杏葉也具有重要的藥用價值。到目前為止，已知化學成分的銀杏葉提取物多達160余種。主要有黃酮類、酚類、生物堿、聚異戊烯、奎寧酸、亞油酸，抗壞血酸、白果醇、白果酮等。中國科學院植物所等單位于20世紀60年代用銀杏葉研制出舒血寧針劑。經試驗對冠心病、心絞痛、腦血管疾病有一定的療效。目前，用銀杏葉提取物配制的護膚、護發產品達50余種。此外，利用銀杏葉研制的銀杏葉飲料、銀杏桃果汁、銀杏啤酒、銀杏茶等保健品已走向市場，并取得了良好效果。同時，銀杏葉也可以作為農藥使用。將1千克銀杏葉加水20千克，煮沸30分鐘，然后泡2-3天，取其藥液噴灑，對紅蜘蛛、菜青蟲防蟲率達90%以上，而且無殘留。

    (二)銀杏的食用價值

    我國記載銀杏食療的著作，首推元代飲食太醫忽思慧寫的《飲膳正要》，書中介紹了膳食內加入銀杏，對人體機能和不同疾病所產生的效能。后來，記載銀杏食療的著作相繼問世。清代溫病學家王士雄的《隨息居飲食譜》更是集所有食療著作之大成。書中詳細介紹了銀杏與其他藥物、谷物合理搭配，以更好地發揮對人體的補益作用。

    食用銀杏，養生延年。日本人有每日食用銀杏的習慣。西方人圣誕節必備銀杏。

    就食用方式來看，銀杏主要有炒食、烤食、煮食、配菜、糕點、蜜餞、罐頭、飲料和酒類。

    銀杏苗木是中國特有的經濟植物資源。利用銀杏果葉的有效化學成分和特殊醫藥保健作用加工生產保健食品、藥物和化妝品，正引起國內外研究、開發、生產單位的重視，各國眾多企業競相研制生產以銀杏為原料的天然綠色產品，替代對人體健康有較大副作用的合成化學品，從而為中國的銀杏資源的開發利用開辟了無比廣闊的前景，迅速提高了銀杏的利用價值及其對經濟、社會和生態的影響，為社會創造了財富，使人類更加健康和長壽。