國家城市建設總局1982年發布的《關于加強城市和風景名勝區古樹名木保護管理意見》中規定:古樹，一般指樹齡在100年以上的大樹。其中樹齡在300年以上和特別珍貴稀有或具有重要歷史價值和紀念意義的古樹名木定為一級，其余定為二級。

1992年5月20日國務院第104次常務會議通過的《中華人民共和國城市綠化管理條例》也規定古樹須符合兩個條件:一是樹齡古老;二是具備歷史文化背景，還明確界定:凡100年以上樹木為表7全國胸徑2米以上的銀古樹，300年以上的樹木為特別珍貴古樹，列為一級保護。

建設部2000年9月1日正式發布的《城市古樹名木保護管理辦法》明確規定:古樹是指樹齡在100年以上的樹木。其中，凡樹齡在300年以上或者特別珍貴稀有，具有重要歷史價值和紀念意義、重要科研價值的古樹名木，為一級古樹名木。

據全國22個省、直轄市、自治區截至2009年的初步調查，樹齡百年以上或胸徑1米以上的銀杏古樹約15000株，其中胸徑2~3米的200多株，胸徑3~4米的52株，胸徑4米以上的約15株。然而，這是一個變數，肯定還有未被發現的“隱士”。至于現在還沒有達標的銀杏古樹統計銀杏古樹“后備大軍”，那就難計其數了。

聯合國開發計劃署執行機構——國際信息發展組織總干事丹尼爾·巴瑞奧先生，會同上海世博會國際信息館展區總代表等六人，于2009年10月專程考察了貴州長順縣廣順鎮天臺村一株雌性古銀杏樹，該樹樹齡估計4700年，高30多米，胸圍16.8米(胸徑5.34米)，每年結果1500千克左右。2010年10月，上海世博會國際信息發展組織向這株古董級的銀杏樹頒發了“千年貢獻獎”，并將這株銀杏樹的種子捐贈給總部設在瑞典的種子庫貯藏，銀杏種核則制成工藝紀念品分贈各國貴賓，這株銀杏樹成了長順縣的一張亮麗名片名揚全世界。

另據報道，湘西鳳凰縣茶田鎮都首村石柱寨有一株高50米、胸徑5米的銀杏，如果屬實，該樹樹高即使未居全國銀杏之首，亦屬少有。