該樹位于如皋市如城鎮師范禮堂前，樹齡1000年，樹高21.0m，胸徑1.31m。高聳挺立，樹冠繁茂，遠近數里可見其煥發的英姿。該樹所在地原為東岳廟，又鄰定慧寺，寺廟緊相連。據考證，定慧寺為蘇北名剎，建寺于隋開皇十一年(591)，原為晉王楊廣玉于揚州請高僧設僧會授菩薩戒道。高僧智覬經如皋時課茅建寺，定名定惠，并建有十級寶塔。宋天禧年間重修，清時鼎盛，殿院群落，面北朝南。該寺離今已有1400多年，其側東岳廟屬道觀。東岳廟、文廟等均是紀念名人為主的，據明湛若水所著《新遷文廟儒學記》日:若子東半里許，在名宦、鄉賢祠隙地，乃東獄廟舊址，其土燥，高四尺，中有古杏樹一，大而艷。杏壇之北已默定矣!南數步有龍游河，河有九十九灣，南出大江，北則纖徐縈繞，回環其前，為運河東入干海，地勢坤，風氣萃。此段說明東岳廟早已在前，古銀杏樹已“大而艷”，即已有數百年，加上明朝至今的500多年，可見該銀杏樹齡達千年。大銀杏為宋朝王學士墓的遺物，王氏是如皋的一大名門望族，名人輩出，其中還有狀元一名，寫出千古名句“水是眼波橫，山是眉峰聚”的著名詞人王觀便出自其間。

 如皋師范是1902年創建的。原創辦人沙元炳熱心辦學，在廢科舉、辦新學的潮流中，率先在如城舉辦師范學校以解決師資之用。在勘察校址上幾經變遷，后據張之洞指示選定古城東南隅:于道德、衛生無妨之地——金龜壓鈕代出偉人之古宋集賢里，常勝庵和東岳廟為校址。百里清曠人稀，空氣新鮮，雉水兩岸樹木蔥郁，實為溪水拖藍柳帶煙，隔岸鐘聲催皆曉的學習勝地。學子由這里一代代走出校門，為南通教育之鄉打下了扎實基礎。由此看來，如皋師范內的千年古樹，正是人杰地靈之風物之寶。