銀杏，這一古老神奇的樹種，為中國所特有。關于銀杏的原產地問題，過去曾有過不同的看法，但通過大量的調查研究證明，銀杏起源于中國已毫無疑議，中國才是銀杏的故鄉。 郝景盛在《中國裸子植物志》(1945)一書中明確指出。“現在自然界生存之銀杏，只見于中國。日本最早培植。故許多歐美植物學者曾認為系中國與日本共產之種，其實錯矣。”目前，中外學者對此已無爭論。郭沫若( 1942)把在日本生長的銀杏比喻為中國的華僑，言之極當。

銀杏全身是寶，具有極高的經濟價值和藥用價值_口銀杏為史前遺物，至秋一片金黃，故又有“金色活化石”之稱。孑遺之后的現代銀杏，歷經百萬年以上的各種氣侯環境，不僅表現了強大的生活適應能力，而且在形態上至今很少改變，因此有人說銀杏是一種不可思議的植物?？茖W家們認為研究銀杏的起源、進化和發展，具有十分重要的理論價值和現實意義。

1983年，《森林與人類》雜志發起評選中國國樹的活動，提出的評選條件是： 

1.該樹在中國人民中有深遠的影響。

2.該樹能象征中華民族的性格。

3.該樹應在神州大地上廣泛分布。

4.該樹有重大的科研價值或經濟價值。

評選結果，銀杏僅次于松樹而位居亞軍。但林業界，植物界和生態學界的專家學者們仍然認為，從任何方面衡量，銀杏理當定為中國國樹。特別在象征中華民族古老歷史，古老文化和前赴后繼、堅韌不拔的民族精神方面，銀杏比松樹更具優先的代表資格。